British Horseracing Authority (BHA) telah mengeluarkan penolakan yang sopan, namun tegas, atas tawaran dari kelompok hak asasi hewan Animal Rising untuk memperdebatkan manfaat olahraga mereka di televisi langsung. Hak Hewan menawarkan debat dengan imbalan janji untuk berhenti mengganggu acara pacuan kuda dengan protes yang ditujukan untuk menunjukkan anggapan kekejaman olahraga tersebut.
Animal Rising telah mengaku bertanggung jawab atas beberapa gangguan acara balapan baru-baru ini. Khususnya, grup tersebut menyebabkan penundaan Grand National di Aintree selama 15 menit pada bulan April. Seorang aktivis Animal Rising juga mengganggu Epsom Derby bulan lalu.
Louisa Hillwood, seorang aktivis Animal Rising baru-baru ini mengatakan kepada Guardian bahwa gangguan hanyalah bagian dari rencana grup untuk mengakhiri pacuan kuda di Inggris. Separuh rencana lainnya melibatkan dialog, termasuk rencana debat yang diusulkan (dan ditolak).
“Posisi kami dengan Ascot adalah bahwa kami juga telah menjangkau untuk memulai dialog dengan mereka, untuk meminta mereka menerima debat televisi dengan Animal Rising dan sampai saat itu kami tidak akan mengesampingkan kemungkinan gangguan. Jika industri balap benar-benar percaya pada apa yang mereka lakukan, mereka seharusnya tidak perlu khawatir untuk mempertahankannya di depan umum, ”katanya.
Kepala BHA Julie Harrington dengan cepat menolak tawaran pemerasan terselubung dengan mengatakan, “Animal Rising telah menunjukkan melalui tindakan sembrono mereka di Epsom Derby bahwa janji publik mereka tidak dapat dipercaya. Mereka telah menunjukkan bahwa mereka siap untuk melakukan tindakan yang berpotensi melanggar hukum dan secara langsung mengancam keselamatan kuda dan manusia untuk menghasilkan publisitas seputar tujuan mereka yang lebih luas. Tujuan ini termasuk akhir dari semua penggunaan hewan oleh manusia. Sekali lagi saya meminta Animal Rising untuk mengakhiri tindakan sembrono mereka terhadap olahraga yang secara legal dinikmati oleh jutaan orang setiap tahun.”
Animal Rising telah menyarankan akan meningkatkan protesnya jika tawaran debat mereka tidak diterima.
